〈分析〉美国劳动市场 恐已遭永久性伤害

【钜亨网刘季清 综合外电】

泡破终于开始破了？美国就业市场近2个月表现不佳，让投资人原本对美国经济前景的乐观态度，逐渐转为怀疑和忧心。12月月就业人数远逊预期，1月也持续疲软，意味着不仅是严寒天气影响美国就业市场，背后藏有更深层的原因。

虽然就业市场表现疲弱，但失业率却意外传来捷报。美国劳工部表示，1月失业率降至6.6%，写下5年来新低，离联准会6.5%的降息门槛仅一步之遥。

《经济学人》指出，美国失业率逐年下降，从美国经济复苏的角度来看，这一事实透露出奇怪又乐观的消息。然而，联准会和其他研究机构却低估了失业率下降的信号，认为就业市场仍供过于求。上周二(11日)，联准会新任主席叶伦(Janet Yellen)首次在国会作证时便表示，美国劳动市场距离完全复苏还远的很，仍需进一步努力。此外，叶伦也指出，失业率并不足以描述美国劳动市场所遭遇的困境，无法断言美国就业市场已经完全复苏。

听听数字怎么说

近来的研究都显示，失业率是相当重要的数据。只是，目前的消息令人沮丧：美国劳动力供给恐将永久委靡不振。

野村证券分析师路义斯‧亚历山大(Lewis Alexander)在最近一份报告中指出，2007年，美国就业人数占总人口比例为63%，到2009年时却降至59%，之后就未曾改变过。这表示，美国实际产出和潜在产出间的缺口，尚未被填补。若用失业率的角度来看，现在美国的失业率仅比预估的自然失业率高出1.1%，意味着大部分的产出缺口已经消失。再换个角度，若仅观察近6个月失业的人数，就会发现产出缺口已经完全消失。(接下页)

而选择要用哪种方式来解决问题，可以测定为什么如此多人离开美国就业市场。美国的劳动参与率(包含目前在职的人和正在求职的人)在2007年从66%下降至63%。针对此一现象，国会预算办公室(CBO)表示，其中1/3的原因可以归咎于部分人因心灰意冷而暂时放弃求职。另一部分则是因「婴儿潮」世代提早退休，且长期失业的人最终放弃求职。基于上述原因，CBO大幅砍低美国潜在劳动力预估，且归纳出美国产出缺口仅较GDP高出4%。

2005年，欧洲央行一名经济学家发现，短期失业率和长期失业率相比，更能准确预测通货膨胀。然而，这个结论却不适用于美国，因美国的短期失业率和长期失业率的移动方向往往相同。然而，最近这两项指标，却不再携手并进，长期失业率下降幅度放缓，短期失业率幅度则是快速下降。

联准会纽约分行多名研究员近来发现，若要解释为何工资没有进一步下降，以短期失业率来观察较为准确。目前美国通膨仅高于1%，远低于联准会2%的目标，其中部分原因可归咎于大宗商品价格下跌、美元走强。此外，美国工资成长疲弱，但单位劳动成本，却已经回到经济衰退前的水平。

当然，联准会大可以使通膨高于目标，冀望借此进一步拉低失业率。然而，这却是一场注定失败的战争。普林斯顿大学一份未公开的报告指出，2010年间，每个月约有18%的长期失业者退出劳动市场，而现在，这一比例已攀升至24%。与此同时，这些人找到工作的比例也逐渐下滑，降至10%，且就算找到工作，大多数都是暂时性的，或是兼职。因此，随着时间流逝，就有越来越多人在失业和就业间恶性循环。过去，或许货币和财政刺激政策还可以稍起作用，现在政策的效用已经大不如前。

若想要长期失业者再度就业，那政府需要投入更多精力和心血。美国总统欧巴马1月发表国情咨文，特别要求企业雇佣长期失业者，并强调不应歧视他们。或许总统亲自出马呼吁，可以稍起作用，但不幸的是，若不从根本解决问题，这番话最终也将沦为空谈。

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